세월이 흐르고 나이를 먹어가면서 달라지는 것 중 하나는 점점 지인들의 경조사를 가게 되는 일이 많아진다는 것과 특히 나의 건강을 좀 더 신경 쓰고 중요시 여기게 된다는 점이다.
왜냐하면 지인들이 큰 병에 걸리거나, 사망한다거나 하는 일의 빈도수가 점점 증가하게 하고, 지인의 가족들의 죽음에 대한 소식을 자주 듣게 된다.
요즘에는 정말 ‘암‘을 마주하는 일이 잦아지고 있다.
안타깝지만 친구들이나 친구들의 가족 중에서 암 투병을 하고 계시는 분들도 꽤 있고 유튜브에서는 소위 ‘암튜버‘ 즉, 암을 이겨내는 모습을 브이로그 형식으로 담아내는 유튜버가 정말 많아졌다.
일상 속의 착각과 낯선 목격
평소에는 죽음이나 암과 같은 병에 대해서 생각할 일이 거의 없다. 바쁜 일상을 보내고 있다 보면 하루가 부족하게 느껴지는 경우가 많기 때문이다.
하지만 최근에 암을 투병하고 있는 지인의 병문안을 가게 되면서 건강과 암에 대해서 크게 관심을 가지기 시작했다.
불행 중 다행으로 암의 기수가 1기에서 2기로 진행되고 있는 정도의 수준이라고 해서 수술적 치료와 완전관해의 확률이 높다는 것이 천만다행이었다.
살면서 병원의 암병동 센터에 처음으로 가보았는데 경악을 금치 못했다.
세상에 이렇게 암에 걸린 환자들이 많을 줄 몰랐다. 당연하게도 암병동 센터는 암에 걸려야 오는 곳이니 많아야 정상이겠지라고 생각하면서도 암이라는 병이 마치 감기라도 되는 것처럼 나의 생각보다 너무나 환자가 많았던 것이다.
그곳의 모습은 전쟁터와 같았다.
진료를 보고 나온 사람이 울면서 나오거나, 무언가 마음을 잃은 것 같은 공허한 모습을 보이다가 다리에 힘이 풀려 쓰러져 눈물을 펑펑 쏟는 경우도 있었고 가족들이 울면서 위로해 주는 모습들이 일상적이었다.
건강이라는 가장 거대하고 당연했던 특권
“아침에 눈을 뜰 때, 숨을 쉬고, 생각하고, 즐기고, 사랑하는 것이 얼마나 위대한 특권인지 생각하라.”
-마르쿠스 아우렐리우스 『명상록』중에서
무수한 환자들을 보면서 머리를 둔기로 맞은 것처럼 사고 회로는 한동안 멈췄다.
잠에서 깰 때, 더 자고 싶거나 피곤해서 화가 나고 일을 할 때 언제까지 이 일을 해야 하나 투정 부리고 급여 때문에 스트레스받고 직장에서의 관계 때문에 힘들어하고 이러한 감정들이 무용지물이라고 느껴졌다.
암병동 센터에 있는 이 환자들은 그런 감정들조차 사치일 것이다.
하루라도 안 아팠으면, 단 하루라도 평온하게 잠을 잘 수 있었으면 하는 마음으로 매일매일 전쟁을 치르고 있을 텐데 고작 나는 저런 사소한 일 때문에 투정부리고 있는 것이 너무 한심하게 느껴졌다.
이 지루하고 스트레스받는 우리의 일상을 환자들은 얼른 병을 치료하고 하고 싶어 하는 행동임을 피부로 몸소 느끼고 나서 나의 부정적 회로를 긍정적 회로로 돌리는 데 크게 도움이 되었다.
주어진 삶을 감사하게 받아들이는 자세
아무런 탈 없이 건강하게 아침에 일어나는 그 자체가 우리는 이미 삶의 특권을 누리고 있는 셈이다. 누군가는 그건 당연한 일상이 아니냐고 하겠지만, 암병동 센터나 희귀병을 앓고 있는 환자들을 바라보면 그 생각은 눈 녹듯 사라진다.
하루에도 수 십 번 수백 번 짜증을 내고 스트레스받는 일상의 환경 속에서 자고 싶을 때 자고, 먹고 싶을 때 먹고 무엇인가 하고 싶은 것이 있으면 하고 이런 삶이 얼마나 감사한 지 알게 된다.
“건강이야말로 삶의 첫 번째 재산이다. 우리는 병에 걸리고 나서야 비로소 건강이라는 재산의 가치를 깨닫는 어리석음을 반복한다.”
-랄프 월도 에머슨 (Ralph Waldo Emerson)
이 글귀처럼 우리는 건강이 아니더라도 어떤 것을 잃고 나서야 그것이 소중한 것임을 깨우치는 경우가 많다.
그리고 그때는 이미 늦어버린 경우가 대부분이었을 것이다. 그래서 나는 부정적 감정이 나를 지배할 때면, 오늘의 좋았던 일 또는 앞으로 더 좋은 나날이 있을 것이라는 믿음을 가지고 하루를 마무리하는 습관을 들이려고 앞으로도 노력할 것이다.